Article publié le 24 novembre 2023
À chaque coin de rue, sur les façades des bâtiments, sur les routes pavées, et même dans les intérieurs des Nîmois, le crocodile est partout ! Bien plus qu'un simple symbole, il incarne l'essence même de Nîmes !
Suivez-nous et découvrez comment cet animal totem s’est intégré dans le paysage culturel nîmois. Entre architecture, art urbain, ou encore décoration, (re)découvrez le crocodile sous une multitude de formes !
Le crocodile et Nîmes : une bien longue histoire !
Vous vous êtes tous déjà posé la question : pourquoi y a-t-il autant de crocodiles dans la ville ?
Pour comprendre sa présence, remontons en septembre de l’an 31 av. J.-C. ! Nous sommes en pleine bataille navale, au large de la Grèce, à Actium. Cléopâtre s’allie avec son amant Marc-Antoine pour affronter Octave. Grand vainqueur de cette bataille, Octave peut enfin instaurer sa domination sur l’ensemble de l’Empire et prend alors le nom d’Auguste. Pour commémorer cette victoire, Nîmes, ou plus précisément Nemausus, décide de marquer cette date au fer rouge et fait frapper une pièce de monnaie : l’As de Nîmes. Au revers de cette pièce, nous retrouvons un crocodile enchaîné à une palme symbolisant donc la soumission de l’Égypte à Rome.
Mais il faudra attendre jusqu’en 1535 pour que François 1er officialise le palmier et le crocodile comme armoiries de la ville.
Poussez les portes de l’hôtel de ville, dirigez-vous vers l’escalier monumental sur votre gauche… et levez les yeux !
Quatre crocodiles suspendus, symboles de la ville montent la garde. Datés du XVIe, XVIIe et XVIIIe siècle, ils ont été retrouvés dans les combles de la mairie à la fin du XIXe siècle et sont aujourd’hui classés Monuments Historiques.
Dans les rues de Nîmes : le crocodile dans l’art urbain !
Emblème historique de la ville, le crocodile prend également vie de manière contemporaine et créative ! Admirez votre environnement et repérez les différents crocodiles qui sont nichés dans le cœur de ville !
Philippe Starck : Entre design et architecture
C’est à la demande du maire de Nîmes Jean Bousquet en 1986 que le designer de renom, Philippe Starck a su marier l’histoire ancienne et le design contemporain en redessinant les armoiries de la ville. Le crocodile et le palmier deviennent plus modernes et stylisés.
Cette nouvelle interprétation est un bel hommage à la ville de Nîmes. Alors baissez les yeux et admirez les clous des pavés de l’Ecusson, signés Starck !
Direction maintenant Avenue Carnot, où une œuvre, encore une fois signée Philippe Starck, ne passe pas inaperçue ! Au design innovant, l’Abribus conçu en 1987, est une commande publique qui met en scène le crocodile et le palmier de manière moderne. Aujourd’hui privé de son palmier, le crocodile n’en reste pas moins saisissant !
Avenue Carnot
Place du Marché : la fontaine au crocodile
Si vous interrogez un Nîmois à propos de la place du Marché, parlez-lui plutôt de la "Place du Crocodile". Derrière ce surnom, se cache une identité singulière, celle d'un lieu transformé par le réaménagement audacieux qui a marqué les démarches d’embellissement du centre historique de Nîmes.
C’est donc à la demande de la ville et en collaboration avec le sculpteur italien Vito Tongiani que le plasticien Martial Raysse a entrepris la création d’une fontaine en marbre de Carrare.
Cette œuvre exceptionnelle revisite, à sa façon, les armoiries de la ville : le crocodile, figure centrale de la fontaine, contemple les passants de la place. La corde au cou, ses chaînes sont rompues. Il n’est donc plus attaché à son palmier qui est situé à l’autre bout de la place.
Afin de retrouver, sur la place du Marché, les armoiries de Nîmes, le célèbre palmier Phoenix, malheureusement abattu le 13 octobre 2023 car victime du charançon, sera remplacé au printemps 2024 par un palmer de type Butia, bien connu pour son élégance et son aspect remarquable !
Fresques murales : un emblème coloré
Non loin de la place du marché se cache un crocodile dans l’une des rues les plus commerçantes de Nîmes, la bien connue rue de l’Aspic. C’est à l’angle de cette rue et de la rue des Broquiers, qu’il faudra lever les yeux pour apercevoir un crocodile posté à une fenêtre ! Créant une illusion qui ne manquera pas de vous captiver, ce trompe l’œil, réalisé avec précision par le peintre avignonnais Dominique Durand fusionne parfaitement avec l’architecture environnante.
A l’angle de la rue des Broquiers et de la rue de l’Aspic
Le crocodile n’est pas seulement présent dans les recoins du centre historique de la ville. A deux pas de l’Ecusson, aventurez-vous dans les ruelles colorées du quartier Gambetta qui regorgent de fresques murales, graffitis et pochoirs. Devenu un élément incontournable du paysage urbain nîmois, le crocodile apparaît de manière imposante dans la rue Rangueil où l’artiste l’1seckte s'amuse avec notre emblème !
Observez minutieusement ce crocodile géant et repérez les nombreuses références à la ville qui se cachent dans cette œuvre. Alors, les avez-vous trouvés ?
Rue Rangueil
A la maison : le crocodile, star de votre intérieur !
Le crocodile de Nîmes s’installe aussi à la maison ! De l’objet de décoration aux produits raffinés de l’art de la table, laissez-vous emporter par la façon dont cet emblème empreint de tradition s'invite harmonieusement chez vous !
Crocodile 3D : Objet design
Si ce n’est pas déjà fait, succombez à l’emblématique crocodile 3D de l'Office de Tourisme et invitez l’histoire de Nîmes à devenir une part intégrante de votre espace de vie !
En poudre de marbre et peint dans une multitude de couleurs, il habillera à merveille votre intérieur ! Petit ou grand, c’est à vous de choisir !
Crocodile 3D petit modèle naturel (19 cm) : 25€
Crocodile 3D petit modèle couleur (19 cm) : 32€
Crocodile 3D grand modèle naturel (29 cm) : 59€50
Crocodile 3D grand modèle couleur (29 cm) : 69€50
Crocodile 3D grand modèle - Edité dans le cadre de l’Expo de Ouf ! : 300€
Pièce unique personnalisée par le street artiste Nikola Kori
Dans la cuisine : une touche de style à la nîmoise
Dans la boutique de l'office de tourisme de Nîmes, une gamme de produits dérivés mettant en avant le crocodile emblématique de la ville propose une expérience subtile mais élégante pour tous les amateurs d'art de la table !
Arborant notre fameux crocodile, nos tasses et mugs apporteront une touche nîmoise à votre routine matinale ! Thé ou café, le croco est partout !
A la fois pratiques et esthétiques, nos tabliers DENIM raviront tous ceux qui aiment cuisiner avec style ! Brodé en son centre à l’effigie de nos armoiries, ce tablier devient un véritable accessoire de mode en cuisine.
Déployer du croco sur votre table avec nos sets de table, ajoutant ainsi une touche d'élégance et de style à chacun de vos repas. Que ce soit pour une occasion spéciale ou simplement pour égayer votre dîner ou déjeuner quotidien, nos sets de table crocodile apportent une note distinctive à chaque repas partagé !
Mug crocodile : 8€
Tasse expresso blanche : 6€
Tasse expresso argenté : 7€
Tablier DENIM : 34€50
Set de table : 7€90
Vous souhaitez étoffer votre collection d’objets mettant en valeur notre beau crocodile ?
Découvrez encore plus d’objets dérivés dans notre belle boutique ! Des porte-clés ronds, en plexi ou même 3D design, des sacs cabas Denim ou des trousses en velours finement brodés avec le logo stylisé de la ville, chaque pièce a été soigneusement pensée pour célébrer notre belle identité nîmoise !
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